Китайские палеонтологи обнаружили окаменелость древнего наземного скорпиона Jeholia longchengi, который обитал в раннем меловом периоде. Это крупнейший известный представитель своего вида среди мезозойских скорпионов.

Редкая находка была сделана на северо-востоке Китая в формации Исянь, относящейся к биоте Джехол — знаменитому комплексу ископаемых, где ранее были найдены останки динозавров , древних птиц и млекопитающих. Возраст окаменелости составляет около 125 миллионов лет. Новый вид назван в честь региона Лунчэн, на территории которого он был найден, пишет ИА El.kz со ссылкой на Science Direct.

Палеонтологи считают находку уникальной, поскольку скорпионы редко сохраняются в виде окаменелостей. Эти паукообразные преимущественно обитают в укрытиях под камнями и в опавшей листве, что затрудняет их захоронение в осадочных породах. До этого большинство известных древних скорпионов находили в янтаре.

Jeholia longchengi достигал 10 см в длину, что делало его настоящим гигантом среди мезозойских скорпионов. В отличие от своих сородичей, у него были длинные ноги, тонкие клешни без характерных шпор, пятиугольное тело и округлые дыхальца, похожие на дыхательную систему современных азиатских скорпионов.

Хотя его ротовые части не сохранились, учёные предполагают, что он питался насекомыми, пауками, лягушками и даже мелкими млекопитающими. Однако сам J. longchengi, вероятно, тоже был добычей для более крупных хищников, таких как динозавры.

Эта находка даёт возможность глубже изучить древние экосистемы и эволюцию наземных скорпионов. Исследователи надеются, что будущие раскопки помогут найти дополнительные образцы и установить точное место этого хищника в пищевой цепи мелового периода.