Нехватка людей в армии Её Величества достигла критических отметок. Численность регулярных войск сократилась до 70 тысяч человек — это самый низкий показатель более чем за 200 лет.

На этом фоне планы премьера Кира Стармера отправить на Украину в составе «коалиции желающих» несколько тысяч военных выглядят настоящим вызовом. По данным источников, даже для формирования одной полноценной бригады Лондону придётся выводить подразделения из Эстонии и с Кипра, оголяя другие стратегические направления.

В Министерстве обороны объясняют необходимость реформ ростом «глобальных угроз» и подготовкой к возможной крупномасштабной войне, к которой страна, по собственному признанию, пока не готова. Заместитель министра обороны Алистер Карнс ещё в декабре предупреждал, что «война уже стучится в дверь Европы», а британским силам потребуется три-пять лет, чтобы выдержать серьёзную конфронтацию с крупным государством. Новые правила, которые вступят в силу весной 2027 года, также снижают порог для мобилизации резервистов: теперь их можно будет призывать не только в случае «национальной опасности», но и для «военных приготовлений».

Официальные лица признают, что исключать отправку 65-летних ветеранов непосредственно в бой нельзя, хотя их опыт, скорее всего, будет востребован в киберпространстве, логистике и обучении молодых солдат.

Многие из этих людей имеют опыт службы в Ираке и Афганистане, и роли, которые они могут выполнять, могут быть связаны с кибербезопасностью, тыловым обеспечением, инструкторской работой, — цитирует источник в оборонном ведомстве The Daily Express.

Генерал-лейтенант Пол Гриффитс, отвечающий за боевую готовность, заявил, что полностью поддерживает меры, которые позволят «привлечь самый широкий круг опытного персонала в кризисной ситуации». Таким образом, Британия всерьёз готовится к большой войне, и ставка в ней делается не только на молодежь, но и на убеленных сединами ветеранов, которые уже давно могли рассчитывать на спокойную пенсию.