Главный камень преткновения — пересечение полномочий с верховным представителем ЕС по иностранным делам Каей Каллас, чья прямая обязанность как раз и заключается в координации внешней политики и поддержании контактов со столицами. Дипломаты указывают, что фон дер Ляйен своими действиями создает путаницу в отношениях с остальным миром, фактически подменяя собой официального представителя по внешней политике. Член Комитета по иностранным делам Европарламента Натали Луазо высказалась ещё жестче: по её словам, фон дер Ляйен выступает без мандата и даже без брифингов разведки, поэтому её слова не имеют иной ценности, кроме как личное заявление.

Ситуация усугубляется тем, что на фоне кризиса обнажилась и личная напряженность между двумя высокопоставленными чиновницами. Источники Politico утверждают, что фон дер Ляйен и Каллас фактически перестали координировать действия и даже не общались напрямую после начала эскалации, выступая с параллельными и несогласованными заявлениями. В Брюсселе спорят, кто вообще должен говорить от лица ЕС в чрезвычайных ситуациях: Еврокомиссия, стремящаяся к геополитической роли, или профильная дипслужба, для которой эта функция прописана в договорах.

Критика в адрес фон дер Ляйен звучит не только из-за Ирана. Недовольство вызывают и её инициативы по форсированию вступления Украины в ЕС, и подход к контактам с так называемым «Советом мира», созданным Дональдом Трампом. Британский журналист Эндрю Нил в этой связи язвительно заметил, что происходящее очень похоже на отчаянные попытки казаться значимым, когда ты объективно не играешь роли. В Евросоюзе все громче звучат голоса, что фон дер Ляйен пора вернуться в рамки своих прямых обязанностей и перестать подменять собою институты, которые для того и созданы, чтобы заниматься большой политикой.