Обструктивное апноэ сна — одна из самых коварных патологий: во время сна мышцы глотки расслабляются настолько, что полностью перекрывают дыхательные пути. Каждая остановка дыхания длится от нескольких секунд до минуты и сопровождается резким падением уровня кислорода в крови.

Со временем это приводит к развитию гипертонии, аритмии, увеличивает риск инфарктов и инсультов. Золотой стандарт лечения сегодня — СИПАП-терапия: пациент спит в маске, подключенной к аппарату, который нагнетает воздух и не даёт дыхательным путям спадаться. Однако почти половина больных отказываются от этого метода из-за физического и психологического дискомфорта.

В новом клиническом исследовании, охватившем 298 добровольцев с умеренной и тяжелой формой апноэ, учёные применили сультиам — препарат, который десятилетиями использовался для лечения эпилепсии. Эксперимент проводился по двойному слепому плацебо-контролируемому протоколу в четырёх европейских странах.

Одна группа получала плацебо, другие — различные дозировки сультиама. Результаты впечатлили даже скептиков: у пациентов, принимавших высокие дозы, частота остановок дыхания сократилась почти вдвое (на 47%), а насыщение крови кислородом в ночное время значительно выросло. При этом побочные эффекты были лёгкими и быстро проходящими.

Секрет успеха кроется в механизме действия сультиама. Препарат воздействует на центральную нервную систему, повышая активность дыхательного центра. Проще говоря, он заставляет мозг активнее посылать сигналы диафрагме и другим дыхательным мышцам, что предотвращает спадение верхних дыхательных путей.

Руководитель исследования, профессор пульмонологии Гетеборгского университета Ян Хеднер, назвал результаты долгожданным прорывом: «Мы впервые показали, что апноэ можно лечить таблетками, воздействуя на сам механизм регуляции дыхания».

Научная работа опубликована в авторитетном журнале The Lancet.

Теперь учёные готовятся к масштабным длительным испытаниям, чтобы подтвердить безопасность и эффективность терапии в долгосрочной перспективе. Если они пройдут успешно, миллионы людей во всем мире смогут навсегда забыть о громоздких аппаратах и мучительных ночных пробуждениях.

Ранее сообщалось, что для улучшения обмена глюкозы необходимо спать не менее семи часов. Учёные рассказали о перспективах звуковой терапии при болезни Альцгеймера.